就是在患难中，也是欢欢喜喜的。因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻。因为所赐给我们的圣灵，将神的爱浇灌在我们心里。 ( 罗五： 3)

1948 年我出生在台湾台中县的清水镇，整个成长过程很凄苦。父亲在我两岁时过世，妈妈那个时候有 7 个孩子，我弟弟是遗腹子。在经济上是困顿、缺乏的。然而功课都还不差，都是名列前茅。因为我们从小就能够承受各种困顿，不以为苦，所以我这样的出身背景不觉得遗憾。考初中，保送高中，考上台大，读了台大研究所，到中央研究院，可以有机会去拿 Ph.D. 考试，交友，从不知道什么叫失败。

    我大学读的是农化系，后又到「海洋研究所」，按说农化系，应当选农化研究所，这是很自然的。刚好那个时候台大创办了「海洋研究所」，我那一届是第二届，我就觉得那个 “ 新 ” 很吸引我。我还考第一名，我很喜欢去尝试新的，或去追求那个未知的，那种真正人生体会，满有挑战感，所以我那时就去读「海洋研究所」。    

    有一天我忽然体悟到，我要去做文化事业，那是一个很巧的机会，有总编辑打电话给我，因为我写了一篇文章，登在他的杂志里。他说：「读者写信来，打电话来说希望多多看到你的文章。」所以我在出版社锻炼了一年半，启发我何不来做文字出版的事业，它充满了未知跟创造性。

    我当时也知道一句话， “ 要害人，就叫他去办杂志，办出版社。 ” 我这个人就是这样，你说的我不信，我就要去面对这个你所说的，带点难度总是比较有意思的。所以我就投入出版，而且非常享受那种创造感，当时出了第一套书叫《江山万里》，卖得超过想像，当然也赚了很多钱。顺境不见得是祝福，我才 31 岁，一下赚得我人生的第一桶金。当然成功是好的，我就开始觉得自己好像没有什么事不能，逐渐的把那个坏的自我做了很大的膨胀。 30 万创业赚了一千万，两千万，我就觉得世界上怎么这么简单啊！

    为什么结束出版事业呢，逐渐到一个规模的话，逐渐超出那个可控范围，就会到一个失控得状态。刚开始创业，你可以意志集中，精神集中，时间集中，这样子的一个特质，也容易表现出来，甚至于觉得跟成功有约。但是当一个规模量或是你对人生的体会，不是那么正确的时候，你觉得我是成就这一切事的源点，难免所谓「今世的骄傲」，使徒约翰所说的。不知不觉在那个成功发展之中，事实上也逐渐加入一些负面的因子。所以我觉得能够较早、较快承认有神作为你救主的人生观，是满重要的。当你觉得一路发展很辉煌，真的是意气风发，当有一天你停止了，甚至于你停在原地去思考一个新的感受的时候，都不见得是坏事。所以我很高兴， 2002 年我有那样一个很重大的转折，就停下来。

    我当时的状况是这样，因为我太爱我的工作，有点自恋狂，最看得起的是自己，看不起旁边人的事。停下来的时候，那是非常非常惆怅、失意，是带点很大的颓丧的。所以那个时候，我的状况很不好，失眠，吃很多药，腰酸背痛，这边有问题，那边有问题，还得了忧郁症，转了好几个门诊，转到了马偕医院。有一个弟兄是医生，他说： “ 许弟兄，你一定知道喜乐的心乃是良药，忧伤的灵使骨枯干 ” 。他还比喻说，请问 BMW 这样的名车，故障的话，打哪里去修啊？我想一想说：「到原厂啊，你不能随便去一个地方。」他说： “ 对，那我们基督徒现在零件故障啦，我们心灵受伤，我们有困难了，到哪里修啊？ ” 我想，到神那里修啊，他说： “ 对啦 ” 。

    当时充满了自我，神是进不去的，你那个刚硬的铜墙铁壁，神也不眷顾你。所以我的体会是我们何时软弱，我们就何时刚强了。

    我跟神的关系是逐渐的，事实上我 30 几年前就受洗成为基督徒。坦白讲只是注册，从来也没有去上过课，是一个坏学生，逃学很多。一开始的这 2-30 年完全是「我」，我有很好的口才，我有很好的决断力，我有很好的坚持力和洞察力，我有勇气，都是「我」。我可以建构一个集体，我可以出一套好书，卖得很好。信仰跟我的关系，就是说太太去教会，我开车送她去教会。孩子在教会上主日学，中午我要去接，只有那个接送的关系。我曾经在教会里面被邀请去参加主日啊，参加诗班啊，从来都不甩的。唱诗是你们的事，跟我有什么关系。甚至很长一段时间，诗班在我们家有一个团契，我都熬到他们走了以后才回家。你说有多么的逃避，多么的自外于这样的一个福分。可是后来我有机会从最小的地方去服事，现在想起来也满高兴的，我爱去办主日的爱宴，那些饮食。然后要把那些提进去，那么多袋子，食物要摆在桌子上，要在以前简直不能想像。我是大老板呢，我手下有 1 千名员工，我还去做这个！现在牧师很喜欢差遣我去接讲员啊什么的，实际上那个最大的喜悦是在服事人，是对人有益，是在有能力爱人，我还在努力。

    回想起我在当兵的时候，有一个很大的奇遇。有一年 12 月，我在澎湖当兵，很冷，我已经睡觉了。听到一个声音，说 “ 起来，赶快离开这里 ” 。我觉得外面冷的很，我起来干什么，又继续睡觉。等一下声音又来啦， “ 起来，赶快逃命 ” 。我就起来穿好军服。当我穿完外套出来到外面的时候，我住的房子就全部垮下来。很多军官说， “ 啊，老许死在里面了！ ” 他们是穿着内衣、内裤，我是穿着全副武装。我说： “ 兄弟在这里 ” 。在这千钧一发，我能够脱离这个凶恶，而且这样的事情，一而再的在人生中都有这种奇遇。飞机从台北来到香港掉下去，我是在香港等这架飞机的。这个飞机如果金属疲乏，再撑一小时，就换我们。在很多事情，我都能够化险为夷。在这过程里面，我开始学会祷告，跟神呼求交通。     我认为神逐渐对我作工，祂可能也悦纳我，让我很乐意摆上请祂使用我。

    以前一醒来我要去上班，就会面对很多的人，而且都是充满了压力。现在公司不在了，我有机会每天读圣经。我实实在在至少读过两遍全部的圣经。 “ 荒漠甘泉 ” 所有的空白处，都被我写满了感想，开始进入比较认真的追求。我觉得神好像还有些什么事情要我做，我现在并不明白，那就等待。神如果要用我，会用在哪里？我不怕被征召，但是要很清楚的领受。到底神要差遣我去哪里？作什么？以前带着忧虑的那种感觉比较多的卸下，多了一点信靠。等有一天祂差遣我，那是很清楚的讯号。

    最后，特别摘录了传道书七章十四节，这是我很喜欢的经文，是说：「遇亨通的日子，你当喜乐。遭患难的日子，你当思想。」我们不能慌乱，困难、转折有时候是化妆的祝福。所以我们要思想，都有神的美意。我们在人世间碰到各种困难、险阻是在所难免的。苦难是人生的常态，不要把它放大，成为苦难的陷阱。还有一段经文我也很喜欢，罗马书五章三节，是说患难生忍耐，它让我们学习忍耐的工夫。忍耐生老练，叫人准备抓住人生的价值，那就老练了。老练生盼望，从老练我们能够突破所谓今生的价值，而看到永生的价值。最后达到人生的盼望，盼望不至于羞耻。这就是从另外一个角度来看我们人生岁月。也许有助于各位弟兄姊妹，更坚持在这基督信仰之中，得到人生很大的帮助。