我们坦然无惧,是更愿意离开身体与主同在。 (哥林多后书五:8);我知道我的救赎主活着,末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后,我必在肉体之外得见上帝。 (约伯记十九: 25~26)

 

九五年一月份一个寒冷而且下雪的星期一早晨,内人和我一同开车到哥伦比亚大学长老会医院,我们带着一颗沉重的心坐在医院的候诊室内,医生左手握着一个封套,终于出现在长廊的尽头,那封套里有我所有检验的结果:核磁共振(MRI)、肌电描记方(EMG)、肌肉组织切片(MUSCLE BIOPSY)等等,他跟我们握手之后,便拉出一张椅子面对我们坐下。医生的脸色凝重但很温和,他握着我的手说:「我多么希望能够带给你好的消息,但我必须告诉你真相,诊断结果你是得了LOU GEH-RIG的疾病,刚开始我们还不太了解,以为这只是神经衰弱,慢慢自然会好起来。」

 

回家之后,我们打电话给在匹兹堡(PITTSBURGH)的女儿,告诉她我患的是什么病,不料她在电话上就哭起来。后来也把她寄来有关这病的资料仔细阅读过,我愈读愈害怕,因为了解到这个疾病不仅可使患者残废甚且可以致命。

 

另外雪上加霜的是,我工作了二十多年的公司正好在这个时候宣告破产,因此我失掉了所有的保险,包括长期残障保险。

 

有时午夜醒来我好害怕,希望这一切仅是一个恶梦,无奈相反的,摆在眼前却是铁一般的事实,这是我生命中最黑暗的一个冬天。但我知道我的天父并未遗弃我,祂是我的牧者,永远握着我的手。

 

LOU GEHRIG 疾病也称为ALS是一种治不好的神经系统疾病,致病原因不详,对我来讲这可能与我职业有关。因为我在实验室与各种香水化学原料工作超过四分之一个世纪,有几种香水原料的成份后来被证明对神经系统有害。然而我对我的工作无怨无悔,因为我使全世界上千千万万的人因使用由我所制造的香水而快乐。

 

同时我也认为我还是幸运的,因为二月份有一种新药问世,我从那时开始一直在使用它,虽然这种药并不能完全治愈这样的疾病, 但它却可以延缓疾病的扩展。

 

据说这种病的患者生命存活期是二年到五年,我不注意这些属世的数字,我注意的是属神的数字。最近「七」这个数字不断出现在我的脑海中,也许神会再给我七年,或者让我活到七十岁甚至七七岁。我相信我们的生命是在神的手中,如果祂要我活下去,我的妻子和我会继续为主作见证,如果祂要我回天家,我知道那边会有为我预备的地方,在那儿我的身体和心灵会完全被医治。

 

一年多来,我的身体愈来愈软弱,但是我的心灵却未被侵蚀,以前我一天能走一、两哩路,现在根本不能行走。以前我有一个相当好的高音歌喉,现在我只能从我的喉咙里发出一点瘖哑的声音。我不能自己穿衣,不能洗澡,但是我对造物主没有怨恨,约伯记二章十节「难道我们从上帝手里得福,不也受祸么?」约伯记一章廿一节「我赤身出于母胎,也必赤身归回。赏赐的是耶和华,收取的也是耶和华,耶和华的名是应当称颂的。」我不为所失去的哭泣,但我仍为拥有的感谢神,我还是能看、听、嗅、尝和感觉到基督里温暖的爱,最重要的是,我还具有正常的心智,因此我能够与神和与你们亲爱的朋友们交通。

 

虽然现在我的手软弱无力,不能够再握住照相机去捕捉你们微笑的面孔,但我已有千百个美丽的影像深印在我心的深处,我永远不会忘记我们教会新堂献堂时的情景。另外一幅美丽的照片显示出一位弟兄辛勤的工作,为了举办广东语聚会。另外一幅忘不了的照片是我遇到一位新来聚会的朋友，我向他介绍我们新的礼拜堂。你们知道接下来的一个星期发生了什么事吗?我们从他那儿收到一张奉献给教会二万元的支票。不仅如此,他的妹妹、妹夫也都在以后的日子成为我们教会的肢体,当然最美丽的照片是基督耶稣的形象永远铭刻在我的心中。

 

我试着去除掉在我心里那些不愉快、多余的照片——不友善、误解、闲话、失望、仇恨等等。我请求上主立刻将这些丑陋的照片挪开,或许这就是为什么上帝让我心中能够充满了平安和喜乐。

 

当我的残障情况逐渐恶化时,没有内人,我根本活不下去,她不仅准备我的餐点,也为我洗澡、穿衣、她是我大小事情的总管,我的司机和私人看护。

 

有一天我问她:「亲爱的,如果你在廿七年前就知道我会患这种病,你还会嫁给我吗?」她沉思片刻,然后说道:「亲爱的,你是我的祝福,我们的婚姻是上帝所预定的,也是最美好的。」当日子过得平顺和健康时,说这些话不难。但我们处在这空前的灾难中, 只有带着神的爱的人,才会说出这样美的话语。

 

她的话语深深触动了我的心弦,我用尽全身力气去拥抱她,这个拥抱印证了神所见证我们婚姻的再度承诺,「不管是好是坏,是健康是疾病,只有死亡才能使我们分离」,我从心的深处感谢神,赐给我这么一位了不起的妻子,正像箴言卅一章廿九节「才德的女子很多,唯独你超过一切」。

 

感谢主,我并不孤单,除了我妻子、女儿、儿子,整个教会属灵的大家庭,都在这段苦难的日子里支持着我,我谢谢所有教会里的弟兄姊妹,因为他们在祷告、电话、卡片,还有个别探访中都关爱着我。自从他们知道我生病后,时常有三、五位朋友或几对夫妇, 甚至有一次二十位弟兄姊妹来到我家中,我们一起欢笑、唱诗、祷告、赞美神。我的妻子与我,被他们充满基督的爱和表现,感动得不能控制我们的泪水,在欢喜欣慰中,我也忘了我的病痛。

 

我愿意引用哥林多后书四章十六到十八节:「所以,我们不丧胆,外体虽然毁坏,内心却一天新似一天。我们这至暂至轻的苦楚,要为我们成就极重无比、永远的荣耀。原来我们不是顾念所见的,乃是顾念所不见的;因为所见的是暂时的,所不见的是永远的。」

 

最后,我要献上感恩的赞美,我生命中的这个冬天,虽然身体软弱,但我的心灵却一点都不黑暗。因为我们主耶稣的荣光,带着极大的权柄扶持保守我,并且改变了我这卑微罪人的生命,我愿信靠顺服,把明天交托在爱我的主手中。

 

一九九六年十月十九日第三三六期