圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事。 （提摩太后书三：十六至十七）

 参加了「北美校园团契」董事会，我们虽然不是董事，但因而了解董事会在做什么和需要付的代价。开会之余，也有机会一起分享自己的家庭、职场及教会生活。

牧者休假乡野风光述心语	
 	虽然已经退休多年，仍参加地区教牧同工会，算是对地区牧者同工的支持。期待许久的牧者休假终于成行，与两对牧师夫妇相约到「使者退修中心」住了四天。难得的是他们第一次夫妇一起在外面休假，可见长年在教会服事多么忙碌和紧凑！ 	
	那几天我们一起享受美食、欣赏宾州乡野风光、逛农夫市场、在跳蚤市场寻宝、观赏圣经舞台剧─「但以理」。早餐后我们有灵修、晚上有促膝夜谈─分享生命的故事─信主、蒙召、结婚育子、事奉甘苦谈。在分享中，看见神对祂要用的人的存心与建造，真是太奇妙了！要离开的那天早上，一位同工说：「苏牧师，我们可以再多留两天吗？」期待下一次！

我们的服事退而不休、续耕种

回归圣经：

 神让我（桂村）多年专心在研读圣经的跑道，虽然退休，这个呼召仍紧紧地吸引我。目前的事奉是支援大纽约地区教会的需要，特别是牧者短缺的教会，也带领一些教会的研经工作坊、查经班…看见他们渴慕认真的态度，见证回归圣经的重要性。五月底我们又回到中西部「基督工人中心服事」。中心多了一个「景点」-高荣德牧师的墓园-越事奉越甘甜。坐在那里，缅怀神仆四十多年隐藏在此，专以读经、祷告建造门徒，不知道影响多少青年学子！年底我们会再去「读经营」服事。

文字事工： 		
	感谢神，因「基督使者协会」的鼓励，出版《左图右书读新约》和《图表对照读旧约》，收到读者很多的回馈─喜爱读圣经、找到研经途径。今年专心研读《但以理书》及《使徒行传》，希望「泡菜」功夫使研读神的话更有味道。		
	因爱家杂志编辑的鼓励，丽秀写了几篇有关兄弟之情、三代情…等的短文，看来晚年还有为主使用之处。

我们的原生家庭每周视讯知近情		
	苏家及傅家继续每周一次家庭视讯，除了丽秀，傅家的兄姊都八十多岁了，逐渐体衰是一定的，还好几个侄儿、姪女也跟着上线，否则从六个变成四个，真的单薄多了。每个礼拜近况更新很快，带来更多的关心和代祷。
	苏家比起来是年轻一点，有不少有趣的话题可谈，期待神开启大哥的心，使我们永远在一起。

我们的关切美国前途与世局 美国大选结束，大家又冷静回到现实生活，为着新的阁员团队，更需要我们的守望。有神，我们的国家才会更新和壮大。俄、乌及中东问题仍然无解决，占有欲及报复充斥人心。住在地球村，没有一个地方的问题，跟我们没有关系，所以关切与代祷是我们的责任。

 「啼声渐近，晨星将现！」
（参启示录六，彼得后书一：十九）

念念在纽约

苏桂村、丽秀敬上

二○二四年圣诞节（全文完）

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黑暗深处见光明以斯贴姊妹感恩见证分享祂要向恶人密布网罗，有烈火、硫磺、热风作他们杯中的分。因为耶和华是公义的，祂喜爱公义，正直人必得见祂的面。 （诗篇十一：六至七）
	二○○二年一个星期二的上午，就像往时一样，我一到教会办公室，就向曾牧师请示该周一些特别事情的处理方式。忽然江牧师奔跑着进来，喊道：「以斯贴！以斯贴！你知不知道彭弟兄昨日在自己的店里，被贼人抢劫，杀死了？」担任教会秘书二十多年，我从没有见过他如此惊慌过。曾牧师大声喊道：「你说什么？」我的胃马上痉挛起来，恐怖、悲痛的感觉袭上背脊，手脚不由自主地发抖。我抚摸着胃部，不敢相信这么残忍恐怖的事情，居然会发生在我们的弟兄身上，而且距离我们是这么近。
	我马上想起上个礼拜天，还跟他们夫妇在教会一齐崇拜。彭姊妹曾经对我谈起她的先生如何爱家、爱她，常常提醒她「女人不经老」，要多注意自己的健康和睡眠。正谈着的时候，彭弟兄有事来找妻子，我看着他们，怎么也想不到这是彭弟兄最后一次来教会了。当时彭姊妹满脸幸福感激的样子，真不知道她怎么受得了这么残酷的打击。消息很快地传开了，办公室的电话响个不停，每个人打来都询问，确定是事实后，反应千篇一律，都不知接下去该说些什么了，震惊与悲痛弥漫在所有会友之间。	
    江牧师赶到彭家，陪亲属去医院验尸。曾牧师带领着我们，为彭姊妹和她侈的家人们祷告。然而我的心没有办法专注在工作上，一遍一遍地想起他们告诉我，彭弟兄是如何被泯灭人性的歹徒凌虐至死的情形。我开始觉得恐惧，口渴了也不想一个人去地下室的厨房内喝水。午餐时，同工门都出去吃饭了，独留我一个人在教会，我害怕地到处看看门窗是否已关好。心里不断地问着：「为什么？为什么？这么老实的人，怎么会死得这样凄惨？」	
	教会的弟兄姊妹们，很快地便自动组织起来，日夜排班轮流看守着气若游丝，已哭干了泪水的彭姊妹和两个才进入青少年期的孩子，为他们祷告，并开始分头募款。 「同心团契」的团友们，更是同心协力地负起为彭姊妹处理日常琐事的责任，跑殡仪馆、看墓地、接听电话、做饭和为孩子安排心理辅导等，还有更多的人问道：「我能为他们做些什么？」
	纽约市的中英文报纸和电视台的记者，来采访被惊吓的亲友和邻居。一批一批地来慰问的人，但是没有人能用任何一句话，止住彭姊妹的泪水与伤痛。当我无意间带着「世界日报」去探访彭姊妹的时候，她才从报纸上的报导，知道自己亲爱的丈夫是如何被歹徒一刀又一刀地刺死。原来警方为了保护彭姊妹，一直没有告诉她实情，我懊恼地责备自己的疏忽，抱着号啕大哭的她，什么话也说不出来。
	信件渐渐地像雪片般地涌入教会，看到这么多不相识的陌生人，从各地寄来的慰问卡、支票和书籍，有基督信徒、非信徒，有华人、美国人，甚至连警察也寄来支票，还有些陌生人到教会，递交了支票就离开。我突然感到一种安慰与鼓励，使我不再害怕。是的，人间有爱！虽然黑暗的势力如此强大，似乎已将人逼到死角，似乎已将人逼得喘不过气来，似乎就要绝望了。然而光明良善仍藏在哪里，藏在上帝的手里。就在人心中哪如一点豆粒的光明与善，就快要被熄灭时，上帝的爱使它又燃烧起来，在黑暗中显得更明亮，更大放异彩。而这爱是来自人心灵中尚存的良知良能，来自创造宇宙、慈爱、怜悯人的上帝。
	因为「与喜乐的人要同乐；与哀哭的人要同哭。」（罗马书十二：十五）就是这股光、这股暖流与爱，使人在被忧伤困苦击倒时，能面对打击，还有再站起来的力量。 「九一一」的恐怖事件，激发了纽约人少有的爱心，使纽约市、甚至整个美国团结起来，凝聚了对政府的向心力。有一位浩劫余生的消防员说道：「昨日我失去了一位弟兄，但今日却获得更多的弟兄。」这真是一句耐人寻味、发人深醒的话，我终于领悟到了。
	我不再问上帝，道：「为何让这些事发生？」就如曾牧师在彭弟兄的安息礼拜，劝勉大家时，他说：「不要失去对上帝的信心与盼望，有一天我们会明白一切的。我相信上帝没有离弃彭姊妹，祂会赐她更多的力量与安慰。她不会被击倒，我们也不会被击倒。彭姊妹会活得更有力，我们也会活得更有力、更爱上帝。因为祂的力量和安慰与我们同行，永不止息。」																																			
																																																																							
二○二六年一月三日			

爱是恒久忍耐，又有恩慈，爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。 （哥林多前书十三：四至七） 亲爱的亲人、同工、朋友：圣诞快乐、新年蒙恩！请与我们一起感恩！